Enduit de façade en Camargue, en Crau et sur la Montagnette

Le territoire réunit Arles, Boulbon, Saint-Martin-de-Crau, Saint-Pierre-de-Mézoargues, Les Saintes-Maries-de-la-Mer et Tarascon. Trois milieux s'y superposent : le delta camarguais, humide et salé ; la plaine sèche et caillouteuse de la Crau ; le calcaire de la Montagnette, au nord, le long du Rhône.

Sur le plan des règles d'aspect, la situation est simple à énoncer : aucun document intercommunal n'est applicable ici, chaque commune conservant le sien. La référence qui commande l'aspect d'un mur est donc communale.

Cette échelle communale a une conséquence concrète que peu de propriétaires anticipent. Le territoire communal d'Arles s'étend de la ville ancienne aux mas de Camargue et aux confins de la Crau : un seul document couvre donc des contextes de façade qui n'ont presque rien en commun, du front bâti de pierre et d'enduit du centre à la construction isolée de plaine, exposée au vent sur ses quatre côtés.

Pour un projet d'enduit, la première question n'est donc pas ce qui est autorisé dans le département, mais dans quelle partie de quelle commune se trouve le mur.

Le Parc naturel régional de Camargue décrit un bâti né d'une pénurie : faute de pierre et de bois d'œuvre sur place, les habitants ont utilisé la terre pour les murs, les petits troncs pour la charpente et la sagne — le chaume de roseau — pour la couverture. La pierre durable, celle de Fontvieille notamment, a dû être importée par voie navigable et reste historiquement limitée aux mas, aux ouvrages défensifs ou religieux.

Cette histoire matérielle n'est pas un détail patrimonial : elle explique le comportement des murs. Un support en terre, ou en maçonnerie hourdée à la chaux, contient de l'eau en permanence et doit pouvoir la rendre. Un revêtement rigide et fermé appliqué dessus ne la supprime pas — il la retient au contact du support, et le décollement se prépare par l'arrière. Sur ce type de bâti, le choix d'un système ouvert n'est pas une préférence esthétique, c'est une condition de tenue.

Le Parc donne un second fait, plus rare et directement utile au moment de conduire un chantier : les cabanes et bergeries sont orientées nord-ouest / sud-est et se terminent en arrondi au nord-ouest, face au vent, pour lui offrir moins de prise ; les corps de logis des mas, eux, sont construits selon un axe est-ouest, offrant leur façade au sud.

Traduit en termes d'enduit, cela signifie que la façade la plus exposée au vent et la façade la plus exposée au soleil ne sont pas la même, et qu'elles ne sècheront pas à la même vitesse. Un enduit appliqué le même jour sur les deux ne vieillira pas de la même manière. C'est la raison pour laquelle, en plaine, l'ordre des façades dans le déroulement du chantier compte autant que le produit retenu.

Le règlement d'urbanisme applicable au centre ancien d'Arles est, sur la question de la matière, le texte le plus précis que nous ayons lu dans le département. La plupart des documents demandent un aspect ; celui-ci décrit une mise en œuvre.

Son originalité tient en une phrase : c'est le seul document local qui spécifie un liant différent selon la couche. Une première couche d'accrochage, le gobetis, à la chaux hydraulique naturelle. Un corps d'enduit au mortier de sable et de chaux hydraulique naturelle. Une finition à la chaux naturelle aérienne, ou chaux grasse, et sable finement tamisé. Le tout précédé d'un écroûtage des enduits jusqu'au support sain.

Ce détail n'est pas une curiosité documentaire : c'est une prescription qui se reporte telle quelle dans une consultation d'entreprises. La progression — un liant plus hydraulique en fond, un liant plus aérien en surface — correspond à ce que l'on attend de chaque couche : accrocher et résister derrière, rester souple et ouvert devant. Un devis qui annonce « enduit à la chaux » sans distinguer les couches ne répond pas à ce texte, même s'il est techniquement honnête.

Un second cas est décrit avec la même précision, et il intéresse directement l'exécution : l'enduit à pierres vues. Il se réalise par beurrage des maçonneries au mortier de chaux, à fleur de pierre, avec des sables de granulométries différentes pour obtenir des effets de matière, puis essuyage des excédents, teinte proche de la pierre et patine d'harmonisation. C'est une technique, pas une option de catalogue — et le règlement en réserve l'emploi à des situations précises, qu'il faut faire confirmer par le service instructeur avant de chiffrer.

Une précision de périmètre pour finir : ce texte vaut pour le centre ancien d'Arles, pas pour le reste du territoire communal, ni pour les cinq autres communes. Les conditions d'autorisation qui l'accompagnent ne sont pas notre sujet ici : nous décrivons ce que le texte dit du mortier.

Avant l'enduit vient souvent le nettoyage, et c'est là que les erreurs coûtent le plus cher, parce qu'elles sont irréversibles. Les fiches-conseil du conseil d'architecture, d'urbanisme et de l'environnement des Bouches-du-Rhône rappellent qu'une pierre de taille porte une pellicule naturelle de surface, dure et protectrice — le calcin — et qu'une fois altérée, celle-ci ne se reforme plus.

Le même corpus classe les procédés. Sont admis, selon diagnostic : l'eau à basse pression, la brosse en coco, le micro-gommage, l'hydrogommage, la nébulisation, le procédé cryogénique, le laser, les compresses. Sont à écarter les techniques abrasives : sablage à sec, lavage à haute pression, brossage au chemin de fer.

Le règlement du centre ancien d'Arles va plus loin et chiffre le réglage, ce qu'aucun autre document local ne fait : parmi les procédés conseillés figure l'hydrogommage, projection d'air, d'eau et d'un granulat fin abrasif, dont la pression se situe entre 1,5 bar et 3 bar au maximum, avec une granulométrie très fine, inférieure à 50 microns. Il interdit en revanche le ravalement par abrasion, le sablage ou le ponçage, le sablage à sec, le sablage par voie humide et la vapeur sèche, ainsi que les produits détergents ou solvants hors protocole.

Ces valeurs méritent d'être reprises telles quelles dans un devis : elles transforment une intention en une prestation vérifiable, avec un procédé nommé, une pression et une granulométrie annoncées.

Deux faits de géographie concernent directement ce territoire, et ils suffisent à en tirer la conduite à tenir. Le mistral parcourt la basse vallée du Rhône et atteint la Méditerranée dès la Camargue ; et il souffle le plus fort dans le secteur compris entre Orange, Avignon, Istres et Arles. Le territoire est donc traversé par la partie la plus vive du couloir, sans qu'aucun relief ne l'abrite.

Ce que cela change pour un mortier — séchage trop rapide, retrait, faïençage, raccords visibles — ainsi que la fenêtre d'application fixée par la norme et la conduite de chantier par temps sec et venté sont exposés une fois pour toutes sur la page consacrée à la météo et au NF DTU 26.1.

Reste la particularité locale, et elle est d'orientation. Le Parc naturel régional de Camargue indique que les cabanes et bergeries sont orientées nord-ouest / sud-est et se terminent en arrondi au nord-ouest, face au vent, pour lui offrir moins de prise, tandis que les corps de logis des mas sont construits selon un axe est-ouest, offrant leur façade au sud. La façade la plus exposée au vent et la façade la plus exposée au soleil ne sont donc pas la même, et elles ne sècheront pas à la même vitesse. Sur ce bâti, l'ordre des façades dans le déroulement du chantier compte autant que le produit retenu.