Enduit de façade dans le Pays de Martigues : deux rives, un même sel

Le Pays de Martigues réunit trois communes : Martigues, Port-de-Bouc et Saint-Mitre-les-Remparts. C'est le plus petit des périmètres de planification de la Métropole d'Aix-Marseille-Provence, et le seul du département dont le bâti soit pris entre deux étendues d'eau salée de nature différente : la Méditerranée au sud-ouest, et l'étang de Berre à l'est, lagune saumâtre reliée à la mer par le canal de Caronte.

Pour un mur, cette configuration a une conséquence simple : il n'existe pratiquement pas ici d'orientation abritée du sel. Une façade tournée vers l'intérieur des terres reste exposée à l'air chargé de la lagune, une façade tournée vers le large reçoit celui de la mer. Le sel ne se dépose pas seulement par gros temps, sous forme d'embruns visibles : il circule en permanence dans l'air, se pose sur les surfaces, se concentre à mesure que l'eau s'évapore, et attend la pluie suivante pour repartir — ou pour entrer.

Le bâti des trois communes ajoute une difficulté de diagnostic. Il mêle un noyau ancien en moellons enduits, un tissu de faubourg et une extension pavillonnaire d'après-guerre presque entièrement revêtue de mortiers industriels. Trois âges de mur, trois logiques de revêtement, à quelques rues d'écart. Le même produit ne convient pas au mur ancien du centre et au pavillon des années 1970 : ici, l'examen du support commande le choix du système, et non l'inverse.

Le vent, en revanche, n'est pas le sujet dominant de ce territoire : le secteur où il souffle le plus fort se situe un peu plus à l'ouest, et nous le traitons sur la page consacrée au territoire Istres-Ouest Provence.

Le département compte plusieurs milieux salins, et le mécanisme est le même partout : le sel entre avec l'eau dans la porosité du mortier, cristallise au séchage, et finit par décoller le revêtement par l'arrière. Ce mécanisme, les seuils qui délimitent une exposition marine et la conduite à tenir sont exposés sur notre page consacrée à l'enduit en bord de mer.

Ce qui est propre au Pays de Martigues tient en une phrase : l'échelle d'exposition s'y lit deux fois, une fois depuis la mer, une fois depuis la lagune. C'est ce cumul, et non la proximité d'un seul rivage, qui fait la particularité du territoire. Une façade tournée vers l'intérieur des terres n'est pas pour autant abritée : elle reçoit l'air chargé de l'étang.

La seconde particularité est un problème de diagnostic plutôt que d'exposition. Le bâti des trois communes mêle un noyau ancien en moellons enduits, un tissu de faubourg et une extension pavillonnaire d'après-guerre presque entièrement revêtue de mortiers industriels : trois âges de mur à quelques rues d'écart. Le même produit ne convient pas au mur ancien du centre et au pavillon des années 1970, et c'est l'examen du support — pas l'adresse, pas la distance au rivage — qui commande le choix du système.

Conséquence pratique, valable ici plus qu'ailleurs : une offre établie sans sondage du revêtement en place ne dit rien d'utile. Sur un mur où les sels ont travaillé, la surface peut rester lisse alors que l'adhérence est déjà perdue.

Une idée circule, selon laquelle la Provence n'admettrait que des tons clairs et sourds. C'est vrai en général, et faux sur le littoral — et cette exception est écrite noir sur blanc dans le corpus de fiches-conseil du conseil d'architecture, d'urbanisme et de l'environnement des Bouches-du-Rhône. La fiche consacrée à la couleur relève que, sur le littoral, les façades des villages de pêcheurs se teintent de couleurs plus vives, en accord avec celles des bateaux. C'est la seule justification officielle d'une teinte saturée que nous ayons trouvée pour le département.

Encore faut-il savoir comment cette couleur était obtenue — et c'est là que l'exception devient une prescription technique. La couleur vive n'était pas dans la masse de l'enduit : elle était posée dessus, en couche mince, sous forme de badigeon de chaux teinté. Un lait de chaux se renouvelle ; une teinte saturée obtenue dans la masse d'un mortier, non. Sur un front d'eau, où la lumière et le sel travaillent la surface, cette différence de mise en œuvre pèse plus lourd que le choix de la nuance elle-même.

D'où vient la couleur traditionnelle du département, comment se dosent les laits de chaux et pourquoi les couleurs froides sont écartées : ces points valent partout et sont traités sur notre page consacrée aux carnets de couleurs.

Aucun document d'urbanisme intercommunal ne s'applique aujourd'hui sur ce territoire. Un plan local d'urbanisme intercommunal a été prescrit le 4 juin 2021 par la Métropole d'Aix-Marseille-Provence ; il est toujours en cours d'élaboration et n'a pas été approuvé. Tant que c'est le cas, la référence qui commande l'aspect et la teinte d'une façade reste le plan local d'urbanisme de chacune des trois communes, consultable au service urbanisme de la mairie.

Côté couleur, une seule des trois communes dispose d'un carnet publié par le conseil d'architecture, d'urbanisme et de l'environnement des Bouches-du-Rhône : Saint-Mitre-les-Remparts, dont la palette est publiée depuis juillet 2021. Martigues et Port-de-Bouc n'en ont pas. Le contenu de cette palette et son éventuelle annexion au document d'urbanisme se vérifient auprès de la commune avant de s'en servir comme référence.

Il faut rappeler ce qu'est cet outil, et ce qu'il n'est pas. Une palette de couleurs du CAUE est un carnet de références chromatiques portant sur les enduits, les ferronneries et les menuiseries, élaboré avec la commune ; le CAUE précise lui-même qu'elle a vocation à être annexée au plan local d'urbanisme. Tant que cette annexion n'est pas faite, elle éclaire un choix, elle ne l'impose pas : le seul document opposable reste celui de la commune.

Reste la racine chromatique locale, et elle est ici sous les pieds. La pierre de La Couronne, extraite sur la commune de Martigues, a servi à bâtir de nombreux immeubles à Marseille. Le calcaire qui donne sa couleur au bâti ancien du territoire est un matériau du lieu et non une référence importée : c'est le point de départ le plus sûr pour la teinte d'un soubassement comme pour celle d'une couche de finition.